In meinem Buch „Universum im Kopf“ widme ich intensiv diesem thema, weshalb ich hier nur auf das Wesentlichen eingehen möchte. Also: Das Universum besteht aus Galaxien, Sternhaufen und kosmische Filamente bilden ein gewaltiges Netzwerk. Unser Gehirn hat Nervenzellen, Synapsen und neuronale Netzwerke, die ein hochkomplexes Kommunikationssystem bilden. Betrachtet man beide Systeme auf geeigneten Abstraktionsebenen, fallen interessante Parallelen auf:
| Universum | Gehirn |
|---|---|
| Galaxien | Nervenzellen |
| Kosmische Filamente | Nervenverbindungen |
| Galaxienhaufen | Neuronale Netzwerke |
| Informationsaustausch | Elektrische und chemische Signale |
| Dynamische Entwicklung | Lernen und Veränderung |
| Entstehung neuer Strukturen | Bildung neuer Verbindungen |
Besonders faszinierend ist dabei: Wissenschaftliche Visualisierungen des kosmischen Netzwerks und neuronaler Netzwerke zeigen teilweise verblüffend ähnliche Verteilungsmuster.
Fünf metaphorische Gemeinsamkeiten
1. Beide bestehen aus Netzwerken: Weder das Universum noch das Gehirn funktionieren wie eine Ansammlung isolierter Einzelteile. Erst die Verbindungen zwischen den Bestandteilen ermöglichen komplexe Strukturen und Wechselwirkungen.
2. Beide organisieren sich selbst: Im Gehirn entstehen durch Lernen und Erfahrung neue Verbindungen und verändern sich bestehende Netzwerke. Im Universum entwickeln sich durch Gravitation Galaxien, Sternhaufen und großräumige Strukturen.
3. Beide sind ständig in Bewegung: Das Gehirn verändert seine Aktivitätsmuster permanent. Auch das Universum ist kein statisches Gebilde, sondern entwickelt sich fortwährend.
4. Beide enthalten noch viele Geheimnisse: Wir wissen erstaunlich viel über unser Gehirn, verstehen aber längst nicht alle seine Funktionsweisen. Ähnlich verhält es sich mit dem Universum: Dunkle Materie, dunkle Energie und zahlreiche kosmologische Fragen sind noch nicht vollständig geklärt.
5. Beide erzeugen Komplexität aus vergleichsweise einfachen Grundelementen: Aus Nervenzellen und ihren Verbindungen entstehen Denken, Erinnern, Kreativität und Bewusstsein. Aus Materie, Energie und physikalischen Wechselwirkungen entstehen Sterne, Galaxien und kosmische Strukturen.
Eine besonders schöne Perspektive: Das Gehirn als Universum im Kleinen
Hier muss man allerdings von vorn herein eine wichtige Unterscheidung machen: Das Gehirn ist natürlich kein verkleinertes Universum. Die Ähnlichkeiten betreffen vor allem Netzwerkstrukturen und Organisationsprinzipien, nicht die physikalischen Vorgänge. Aber als Denkmodell lässt sich daraus eine wunderbare Idee entwickeln:
Das Universum erschafft Strukturen. Das Gehirn erschafft Gedanken.
Und vielleicht ist das die schönste Verbindung: In unserem Gehirn hat das Universum ein System hervorgebracht, das über das Universum nachdenken kann.
Ich würde diesen Gedanken ungefähr so formulieren:
Unser Gehirn ist ein kleines Universum. Nicht, weil darin Sterne und Galaxien existieren, sondern weil sich hier ebenfalls eine unglaubliche Vielfalt miteinander verbundener Strukturen entfaltet. Milliarden Nervenzellen kommunizieren, bilden Netzwerke, verändern ihre Verbindungen und erzeugen etwas, das weit über die Summe seiner Einzelteile hinausgeht.
Wie im Universum entstehen aus einfachen Grundelementen komplexe Strukturen. Was gestern noch unbekannt war, kann morgen zu einer neuen Erkenntnis werden. Was zunächst unverbunden erscheint, kann plötzlich einen Sinn ergeben. Und manchmal genügt ein einziger neuer Impuls, um eine ganze Kette von Veränderungen auszulösen.
Vielleicht sollten wir unser Gehirn deshalb nicht als fest verdrahteten Computer betrachten, sondern als ein Universum voller Möglichkeiten. Eines, dessen Grenzen wir noch längst nicht kennen und dessen Entwicklung wir ein Stück weit selbst beeinflussen können.
